Удивительно было наблюдать, как осенью 1999 года видеокарты на базе NVIDIA GeForce256 появлялись неторопливо и постепенно, а весной 2000 года на рынке появился целый букет новых видеокарт. Такое ощущение, что в преддверии выхода новых чипсетов и видеоплат производители наконец-то проснулись и стали торопиться успеть выпустить карты на чипсете, еще не успевшем уйти в историю. Вот, например, сейчас к нам попал продукт фирмы Chaintech на GeForce256. Думаю, что мне не надо представлять эту фирму, она известна многим пользователям своими системными платами. Изделия этой фирмы завоевали сердца компьютерщиков как надежностью, высоким качеством исполнения, так и сравнительно невысокой ценой. К сожалению, видеокарты от Chaintech популярны меньше. Прежде всего потому, что фирма, внедряя интересные решения при разработке и производстве системных плат, напрочь забывает о подобном подходе при выпуске видеокарт. Вся линейка видеоплат от Chaintech ничем не отличается от соответствующих reference-карт. Даже драйвера используются reference.
Я уже писал в предыдущих материалах, что видеокарты на этом чипсете подчас как две капли воды похожи друг на друга. И лишь редкие исключения в виде ELSA Erazor X или плат от ASUS позволяют говорить о том, что их карты особенны и уникальны. А все остальные производители довольствуются просто штамповкой плат, представляющих собой копию reference card. С одной стороны, это, конечно, неплохо ввиду того, что гарантируется заданная производителем чипсета надежность работы. Однако все же пользователи ждут интересных решений, которые должны улучшить впечатление о той или иной видокарте, а видеть, по сути, одну и ту же плату с разными надписями и наклейками — скучно.
Плата
Основные харакеристики Chaintech Desperado RI70:
- NVIDIA GeForce 256, 256-bit GPU
- 15 Million Polygons/sec, 480 Million Pixels/sec
- 350 MHz RAMDAC resolution up to 2048x1536
- 32-bit Z-buffer/stencil
- Display Modes:
Resolution Colors Vertical Refresh Rate 640x480 8/16/32 bits 60Hz to 240Hz 800x600 8/16/32 bits 60Hz to 240Hz 1024x768 8/16 bits 60Hz to 240Hz 1024x768 32 bits 60Hz to 200Hz 1152x864 8/16 bits 60Hz to 200Hz 1152x864 32 bits 60Hz to 170Hz 1280x960 8/16 bits 60Hz to 170Hz 1280x960 32 bits 60Hz to 150Hz 1280x1024 8/16 bits 60Hz to 170Hz 1280x1024 32 bits 60Hz to 150Hz 1600x900 8/16 bits 60Hz to 150Hz 1600x900 32 bits 60Hz to 120Hz 1600x1200 8/16 bits 60Hz to 120Hz 1600x1200 32 bits 60Hz to 100Hz 1920x1080 8/16 bits 60Hz to 100Hz 1920x1080 32 bits 60Hz to 85Hz 1920x1200 8/16 bits 60Hz to 100Hz 1920x1200 32 bits 60Hz to 85Hz 1920x1440 8/16 bits 60Hz to 85Hz 1920x1440 32 bits 60Hz to 75Hz 2048x1536 8/16 bits 60Hz to 75Hz 2048x1536 32 bits 60Hz
Посмотрим теперь на саму карту:
 |  |
Плата базируется на AGP2x/4x интерфейсе, имеет 32 мегабайта 5 ns SDR SDRAM памяти, размещенной в 16-ти микросхемах, расположенных по обеим сторонам PCB:
Микросхемы памяти произведены фирмой ESMT и имеют время доступа 5ns, что свидетельствует о том, что данная память может работать на частоте 200 МГц. NVIDIA рекомендует использовать в SDR-картах 166 МГц память, поэтому номинальная частота работы памяти на данной плате (как, впрочем, и на всех остальных картах этого класса) понижена до 166 МГц.
Отличительной чертой данной платы, бросающейся в глаза при первом осмотре RI70, является необычный установленный на чипсете активный кулер. Хотя по сути он такой же, как у большинства аналогов — низкий, утопленный в радиатор вентилятор, имеющий сильно загнутые лопасти, которые раздувают воздух по бокам, есть и отличия. Прежде всего то, что кулер в целом повыше и побольше, да и прорези для выхода горячего воздуха имеются по всему периметру радиатора, а не только по двум сторонам, как у многих других плат. Кулер крепится к видеокарте двумя пружинными зажимами. Между радиатором и чипом проложена теплопроводящая паста, призванная еще улучшить охлаждение чипа.
Дальнейший осмотр PCB показал, что видеокарта в остальном ничем не отличается от reference card. Плата имеет темно-желтый цвет, протестированный нами экземпляр имел пустые места под монтаж TV-out и вывода на цифровой LCD-монитор. Ни микросхем управления, ни самих гнезд этих устройств на нашем экземпляре карты не было. Chaintech в спецификации RI70, доступной на сайте фирмы, говорит об опциональности установки обоих дополнительных устройств, поэтому при покупке надо обращать внимание на упаковку (коробку), на которой указывается наличие на плате TV-out или вывода на LCD-мониторы (или того и другого вместе). Интересно отметить, что наклейка на задней стороне PCB свидетельствует о том, что модель RI70 была разработана и выпущена аж в октябре 1999 года, и только сейчас эти карты попали на рынок.
Видеокарта поставляется в коробке оригинального дизайна с изображением озверевшей осы:
В поставку входит CD-диск с драйверами для этой карты и руководство по установке.
Разгон
При проведении тестов на разгон, чипсет на Chaintech Desperado RI70 смог разогнаться до 160 МГц, но память лишь до 200 МГц. Если достигнутая частота работы чипсета является одной из самых высоких на сегодня, вероятно, благодаря качественно выполненному охлаждению, то вот память почему-то выше 200 МГц не потянула, хотя точно такая же память на других картах, например, на ABIT Siluro GF256, работала и на более высоких частотах. Возможно, это связано с какими-то огрехами при производстве PCB. Тем не менее, я ожидаю приличного прироста в производительности при работе этой платы на разогнанных частотах.
Не обойду своим вниманием и работу Chaintech Desperado RI70 на повышенных частотах AGP-шины. Как я уже неоднократно писал, при повышении частоты шины на чипсете 440BX до 133 МГц, на AGP мы имеем 89 Мгц (штатная частота AGP — 66 МГц), что вызывает неработоспособность многих AGP-плат. Учитывая то, что работа на 133 МГц по шине интересует многих владельцев BX-системных плат, мы стали уделять внимание тестированию исследуемых нами видеокарт на повышенных частотах шины AGP. Должен отметить, что видеокарта Chaintech Desperado RI70 прекрасно справилась с этой задачей. Никаких проблем при работе платы на частоте AGP 89 МГц замечено не было.
Установка и драйверы
Перейдем к результатам тестирования данной платы. Для начала представлю конфигурацию стенда, на котором оно проводилось.
- процессор Intel Pentium III 600 MHz;
- системная плата ASUS P3B-F (i440BX);
- оперативная память 128 MB PC100;
- жесткий диск Quantum FB CR 6.4GB;
- операционная система Windows 98;
- монитор ViewSonic P810 (21'').
Для начала рассмотрим особенности поставляемых фирмой Chaintech драйверов. Однако, как оказалось, Chaintech поставляет со своей платой RI70 эталонные reference-драйверы от NVIDIA версии 3.62. Поэтому нет никакого смысла в подробном описании этих драйверов, так как в наших сравнительных обзорах по картам на GeForce 256 я уже рассматривал особенности reference-драйверов от NVIDIA этой версии.
Результаты тестов
Начнем с 2D-графики. Я отмечу приличную скорость и хорошее качество 2D-графики, показываемое всеми платами на NVIDIA GeForce256, и данная карта Chaintech Desperado RI70 дает еще одно тому подтверждение. Однако следует иметь в виду, что четкость картинки в 2D зависит не только от видеокарты, но и от используемого монитора. Поэтому я могу предположить, что все равно найдутся пользователи, оставшиеся недовольными резкостью получаемого на их мониторах изображения. Лично я исследовал работу RI70 на 21-дюймовом мониторе ViewSonic P810, в том числе и в разрешении 1600х1200 и остался удовлетворен результатами.
Рассматривать скоростные показатели Chaintech Desperado RI70 в 3D-графике мы будем, используя две игры:
- Rage Expendable (Direct3D, мультитекстурирование);
- id Software Quake3 v.1.16h (OpenGL, мультитекстурирование).
Этих инструментов вполне достаточно для того, чтобы показать производительность видеокарты. Для наглядности на диаграммах приведены скоростные показатели еще двух видеокарт на GeForce 256 с памятью типа SDR SDRAM: ASUS AGP-V6600 и ABIT Siluro GF256. Также, на этих же диаграммах мы покажем работу видеокарты Chaintech Desperado RI70 при разгоне.
Как можно видеть, скорость видеокарты Chaintech Desperado RI70 мало отличается от производительности аналогов, чего и следовало ожидать от платы, полностью сделанной на основе reference-дизайна. А вот работа на разогнанных частотах выделяется. Прирост по скорости весьма существенный, особенно это заметно в игре Quake3. Тем не менее, более разгоняемые карты, в частности ASUS AGP-V6600 и Leadtek WinFast GeForce256, при оверклокинге показывают еще более значительный прирост.
Теперь пара слов о DVD-Video. К сожалению, программный DVD-проигрыватель поставляется с RI70 опционально, и протестированный нами образец в поставке его не имел. Поэтому мне пришлось проверять работу карты на плеере WinDVD версии 2.0, с которым видеокарта продемонстрировала отличное качество изображения, при этом загрузка процессора не превышала 45%.
Выводы
Подводя итоги, хочу сказать, что данный продукт, ничем не выделяясь среди аналогов, имеет относительно низкую цену, что дает неплохой шанс быть востребованным. Однако слишком запоздалое появление на рынке видеокарт с SDR-памятью приводит к тому, что производителям приходится сильно снижать цены на них, чтобы обеспечить хоть какие-то продажи. Я уже не говорю про то, что SDR-платы на чипсете NVIDIA GeForce256, обладая низкой пропускной способностью шины памяти, не могут реализовать весь потенциал установленного на них чипсета.
Плюсы:
- высокая производительность, обеспечиваемая чипсетом NVIDIA GeForce256;
- хорошая разгоняемость чипсета на плате;
- качественное исполнение платы;
- низкая цена.
Минусы:
- отсутствие TV-out и вывода изображения на LCD-мониторы;
- отсутствие в поставке дополнительного программного обеспечения, в частности DVD-плеера;
- отсутствие уникальных технологий, которые отличали бы данную карту от аналогов;
- запоздалое появление на рынке.
