Американский стартап по производству аккумуляторов Group 14 планирует производить кремний в Германии, чтобы удовлетворить растущий спрос на аккумуляторные батареи со стороны автомобильной промышленности США и снизить зависимость от Китая.
Компания из Вашингтона приобрела немецкую Schmid Silicon Group и теперь намерена запустить свой завод для производства аккумуляторных материалов следующего поколения.
Решение Group 14 состоит в том, чтобы заменить графит в отрицательно заряженном аноде батареи, сделав эту технологию более привлекательной для компаний, стремящихся снизить зависимость от монополии Китая на производство графита. Основными инвесторами компании являются немецкие производители автомобилей, в том числе Porsche. Кроме того, она получила 100 миллионов долларов от правительства США для укрепления цепочек поставок аккумуляторов в стране.
В связи с усилением напряженности в отношениях между Китаем и США западные компании стремятся диверсифицировать свои цепочки поставок за пределы Китая. Европейские автопроизводители особенно уязвимы из-за предстоящего запрета ЕС на автомобили с двигателями внутреннего сгорания, что требует от них внедрения аккумуляторных технологий, в основном работающих на китайском сырье и инновациях.
Китай имеет более сильный контроль над мировым производством графита по сравнению с литием, кобальтом и никелем, которые используются в положительно заряженном катоде батареи. В настоящее время Китай контролирует мировые мощности по переработке аккумуляторного графита из добытых материалов.
Замена графита кремнием в аноде может обеспечить быструю зарядку и значительно увеличить запас хода электромобилей. Однако критики утверждают, что технология на основе кремния сталкивается с такими проблемами, как расширение и сжатие во время зарядки, что может привести к сокращению срока службы батареи.
Group 14 считает, что батареи на основе кремния обеспечивают преимущества с точки зрения сокращения выбросов. Согласно отчету Tesla об устойчивом развитии, производство графита занимает второе место после никеля с точки зрения выбросов в процессе производства.
Porsche, крупный инвестор Group 14, планирует использовать новую аккумуляторную технологию компании в грядущих электромобилях.