30 июля мы стали свидетелями появления нового поколения 64-битных процессоров архитектуры IA-64 — Itanium 2 с ядром Madison. Если помните, в Москве по этому поводу была проведена пресс-конференция, на которой состоялась официальная российская презентация этих процессоров.
Можно сказать что с июля нынешнего года процессоры семейства Itanium наконец-то закончили свой «младенческий» цикл развития, пройдя путь эволюции от Merced до Madison, и превратились в достаточно производительное и конкурентоспособное решение для современных серверов.
Известно, что чипы Itanium 2 с ядром Madison обладают кэшем L3 объемом до 6 МБ, производятся на современных линиях с соблюдением норм 0,13 мкм техпроцесса и обладают достаточно высокими тактовыми частотами в сочетании с оптимизированным энергопотреблением. Завершить картину готовности семейства чипов Itanium 2 к широкому индустриальному внедрению можно упоминанием о полной программной вооруженности проекта: прошли времена, когда пакеты под IA64 можно было пересчитать по пальцам, сейчас потенциальный пользователь имеет возможность выбора из нескольких отлаженных и оптимизированных операционных систем, баз данных, более чем 450 специализированных приложений.
Напомню, что одним из главных тезисов, продвигаемых на презентации чипов с ядром Madison, стало преимущество новых процессоров совсем не в низкой стоимости систем, хотя, этот фактор также болезненно ударил по производителям RISC-процессоров; более важным фактором, называлось соотношение производительность/цена, что свело конкуренцию с современными процессорами IA64 к достаточно рискованной затее.
Итак, к лету нынешнего года на рынке серверных чипов от Intel сложилась следующая ситуация: «снизу» для многопроцессорных систем компания предлагала линейку 32-разрядных чипов Xeon DP, «сверху» — семейство Itanium 2. Чем же еще мог остаться неудовлетворен потенциальный покупатель таких систем? Возможно, ценой и энергопотреблением. Что ж, сегодня появился ответ и на этот вопрос.
Одна из анонсированных новинок представляет собой 1,40 ГГц Itanium 2 c 1,5 МБ кэша L3 — пополнение уже известной серии чипов. Оптовая (от тысячи штук) цена этого чипа составляет $1172, а сам он предназначен, главным образом, для систем ценой менее $7000; иными словами, новый относительно недорогой 1,40 ГГц Itanium 2 нацелен на верхний сегмент серверов, для которых до сих пор Intel продвигала свои 32-битные чипы Xeon.
Что касается второй новинки — 1,0 ГГц LV (Low Voltage) процессора Intel Itanium 2 с 1,5 МБ кэша L3, то именно этот чип до сих пор фигурировал лишь под рабочим названием Deerfield. Новый чип выполнен на базе того же ядра Madison и в какой то степени является его вариантом со сниженной тактовой частотой.
Главным отличием нового 1,0 ГГц LV Itanium 2 от иных современных чипов с архитектурой IA64 является, благодаря низкому напряжению питания ядра, энергопотребление на уровне всего 62 Вт. Ради справедливости стоит припомнить тот факт, что большинство нынешних 32-битных чипов Xeon потребляет более 70 Вт.
Вторым любопытным фактором, который способен сыграть решающую роль в спросе на чипы LV Itanium 2, является его привлекательная цена — $744 в оптовых партиях. Не удивительно, что сетевая печать уже успела окрестить Deerfield «бюджетным Itanium 2». Кстати упомянуть, оба новых процессора как раз занимают ценовую нишу между нынешними процессорами Xeon ($198 — $690) и 0,13 мкм high-end Itanium 2 ($1338 — $4227). Кстати, оптовые цены на процессоры Xeon MP с 1 МБ или 2 МБ кэша L3 нынче располагаются в диапазоне $1177 — $3692.
Deerfield позиционируется Intel как чип для экономичных стоечных серверов, обладающих схожей производительностью с системами на процессорах Itanium 2, однако, потребляющий вполовину меньше энергии. Кстати, сгодится Deerfield и для рабочих станций, например, на однопроцессорном чипсете zx2000 от Hewlett-Packard. При этом, ничего в существующем дизайне таких решений на базе обычных Itanium 2 менять не придется, низковольтный чип полностью совместим с существующей разводкой. Впрочем, список решений для новой платформы был также расширен: вместе с новыми процессорами Intel также представила серверную плату Tiger 2, специально для системных интеграторов платформ на Itanium 2.
Согласно данным, приводимым исследовательской компанией IDC, среди поставщиков серверов и рабочих станций на чипах Itanium пока что лидирует Hewlett-Packard, в настоящее время на ее долю приходится до 90% продаж таких систем. Разумеется, выпуском систем на новых чипах займутся многие системные интеграторы, в том числе такие киты индустрии как Dell и IBM. До сих пор чипы серии Itanium составляют незначительный оборот Intel, главные доходы с процессорного бизнеса — более 90%, компания по-прежнему получает от продаж архитектуры x86. Появление недорогих чипов семейства Itanium, по замыслу Intel, должно подстегнуть более широкое распространение архитектуры IA64.
Итак, в сухом остатке после сегодняшнего анонса — появление нового недорогого и экономичного чипа Itanium 2. Похоже, архитектура IA64 наконец-то перестает быть экзотикой и получает вполне реальные шансы завоевать массового потребителя. Похоже, что эта история лишь только начинается…
