iRiver — один из лидеров по производству CD/MP3-плееров. И это не голословное заявление. Этот южнокорейский производитель постоянно предлагает современные решения, опережающие предложения большинства конкурентов как по дизайну, так и по техническим характеристикам.
Компания iRiver имеет четырехлетнюю историю. Именно четыре года назад ведущий южнокорейский производитель ReignCom, специализирующийся в области R&D, образовал дочернюю компанию, в которой на тот момент было всего 5 человек (сейчас в компании работает более 200 человек по всему миру). Два года назад к ReignCom обратилась небезызвестная компания SonicBlue с предложением наладить партнерские отношения в области производства CD/MP3-плееров, потому как у последней не было опыта производства подобных устройств. Специалисты ReignCom в тот момент самостоятельно не выпускали законченную продукцию, хотя и были экспертами в области оптических технологий. Оставался лишь вопрос производственных мощностей, которые вскоре были найдены в Китае, на территории Конг-Конга. Дабы иметь возможность полностью контролировать процесс, 9 инженеров компании отправились со своими семьями в Китай, чтобы круглосуточно работать на заводе, имея лишь один выходной в неделю. Их усилия не пропали даром, и плееры SonicBlue, продававшиеся под маркой RioVolt, стали первыми плеерами в мире по объему продаж. На тот момент самыми популярными моделями были SP100 и SP250 (River iMP-100 и iMP-250 соответственно. Эти модели не могли продаваться на территории США). После выпуска компанией модели iMP-350 к iRiver обратилась компания Sony с предложением приобрести лицензию на её производство, потому как это был самый тонкий и компактный аппарат в мире.
В 2001 году iRiver выпускает модель SlimX 350, которая становится большим хитом в Корее. Даже несмотря на то, что в Корее много производителей подобной техники, SlimX 350 стала №1 по объемам продаж, заняв почти 69% всего корейского рынка. Уже в 2002 году марка iRiver пришла на рынок США. Увидев столь ажиотажный спрос, SonicBlue также захотели продавать SlimX под своей маркой. Тут стоит оговориться, что SlimX iMP-350 существует в двух вариантах — с 8 Мбайтами Flash-памяти (Type 1) и с 16 Мбайтами (Type 2). В модификации Type 1 заложено 36 языков, включая русский, а в Type 2 — уже 37 и китайский. Увеличение объема как раз и связано с наличием китайского языка. Так что будьте внимательны, скачивая новую прошивку для своего SlimX iMP-350.
Вскоре вышла модель SlimX iMP-400, которая отличалась от предыдущей тем, что всегда шла в поставке с 16 Мбайтами памяти, чтобы исключить путаницу с модификациями.
И вот, на CeBIT, компания представила новые модели SlimX iMP-500 и iMP-550. Модель MP-550 интересна в первую очередь тем, что ее ширина составляет всего 13,7 мм! А диаметр немного больше размера самого CD.
 |  |
Не менее интересна и модель iMP-500. Она лишь немного толще — 13,9 мм, но дизайн и функциональность находится на столь же высоком уровне.
 |  |
Обе модели отличают стильные корпуса, сочетающие хромированные детали и радикально черными верхними и нижними панелями, которые ассоциируются с внутренней отделкой дорогого автомобиля. Обе модели способны обеспечить до 50-ти часов непрерывного звучания при использовании входящих в комплект батарей стандарта АА, как у iMP-500, так и iMP-550 присутствует оптический цифровой выход, присутствует поддержка как MP3, так и WMA. Тридцатиминутная антишоковая система еще больше выделяет данные модели по сравнению с решениями других компаний.
Массовый выпуск новинок на рынок намечен на июль-август этого года.
Для пользователей, которым цена IMP-5xx покажется высоковатой, компания iRiver предлагает модель iMP-150, которая так же функциональна (присутствует полнофункциональное дистанционное управление, но, правда,, нет FM-приемника), но немного толще из-за наличия LCD-экрана на верхней крышке устройства.
 |  |
Данный плеер компания предлагает по цене 130-160 долл.
Отличительная черта компании — детальное изучение потребностей пользователей. Поэтому в компании всерьез задумались о тех потребителях, которые хотели бы приобрести совсем дешевый CD/MP3-плеер. Экономия была достигнута путем отказа от FM-тюнера, перевод полнофункционального ДУ в разряд опции, в результате чего родилась новая модель — iMP-50, которая будет доступна на рынке к концу мая. Мерлин Чен (Marilyn Chen) в интервью iXBT сказала, что большего удешевления можно было бы достичь путем отказа от комплектации iMP-50 сетевым адаптером, но в России и некоторых странах Европы это чревато проблемами из-за особенностей местных стандартов электросетей. Плеер способен обеспечить 16 часов непрерывного звучания имеет поддержку 36 различных языков, включая русский. Из интересных особенностей iMP-50 стоит отметить тот факт, что LCD-дисплей находится не на верхней, а на нижней панели плеера. Не знаю, насколько этот маркетинговый ход будет принят конечными пользоватями, но все же радует уже сам факт желания компании привнести в столь привычные устройства как CD/MP3 плееры что-то оригинальное.
Ожидаемая цена iMP-50 — 120 долл. США.
Особенность линейки новых Flash-плееров iRiver iFP-300 заключается в их уникальной способности подключаться к стереовыходу любого плеера и в реальном времени осуществлять кодирование музыкального контента, копируя его во встроенную память iFP-300.
Таким образом, используя, например, iFP-340T, оснащенный 512 Мбайтами Flash-памяти, вы можете сохранить любимую музыку в память плеера без использования компьютера. Но никто не запрещает вам идти по стандартному пути, для чего iFP-300 оснащен USB-разъемом. Используя FM-тюнер, вы также можете получать записи непосредственно из радиопередач, а встроенный микрофон позволит делать голосовые заметки в любое время. Как и дорогие модификации iFP-100, iFP-390T и 395T комплектуются специальным кейсом с удобными ремешками, с помощью которых вы можете закрепить плеер, например, на руке, чтобы он не создавал вам неудобств при пробежке.
JukeBox'ы — плееры на базе жестких дисков — также нашли достойное место на стенде компании. Внутри iHP-100 расположен 10-Гбайтный жесткий диск. Проигрывая такие популярные форматы как MP3, WMA и AAC, плеер может проработать до 14 часов, а сами файлы в плеер передаются по высокоскоростному интерфейсу USB 2.0. iHP-100 оснащен FM-тюнером, пультом ДУ и специальным чехлом (belt clip) для комфортного ношения.
 |  |
iGP-100 использует IBM Microdrive, благодаря плеер получился достаточно компактным при сохранении достаточно солидного объема памяти — 1,5 Гбайт. Также как и iHP-100, IGP-100 оснащен FM-тюнером, пультом ДУ и специальным чехлом (belt clip) для комфортного ношения.
Серийный выпуск iGP-100 намечен на май. Появление на российском рынке запланирован на начало-середину июня.
Кстати, несколько слов об отношении iRiver к российскому рынку. Многие пользователи спрашивают, почему плееры iRiver появляются у нас на рынке и на рынке Европы с некоторой задержкой по сравнению с корейским. Тут дело не в том, что компания недооценивает отечественный рынок, а в том, что если будут найдены какие-либо ошибки в устройствах, изъять и исправить эти ошибки будет гораздо легче на сравнительно маленьком рынке Южной Кореи, чем на огромных российских просторах.
Также велика вероятность, что в самом скором времени в Москве откроется представительство iRiver, и все возможные проблемы с их продукцией можно будет решать с их сотрудниками в России.
Ну и напоследок хотелось бы рассказать о новом направлении компании — производстве DVD-ресиверов. Модели iHT-50 и iHT-100 — это современные устройства поддерживающие стандарты Dolby Digital EX, Dolby Digital ProLogic II, DTS 5.1/7.1 На данный момент эти модели заявлены как мультиформатные DVD-плееры с поддержкой MP3, HDCD, RDS и MPEG.
 |  |
По заявлению представителей компании, цена на их устройство пока что слишком высока, чтобы говорить о какой-либо агрессивной конкуренции на этом рынке. Тем не менее, фирма работает в направлении удешевления стоимости данных устройств.
на котором и писались репортажи с CeBIT 2003
