Microsoft уже несколько лет развивает в России свои образовательные инициативы, в том числе предоставляет школам программное обеспечение по специальным льготным подпискам. Тем не менее большинство школ даже по сниженным ценам не могут приобрести лицензионное ПО. Как решать эту проблему? Первый вариант — целевое государственное финансирование (в идеале — чтобы деньги напрямую получали производители ПО, после чего уже присылали школам оплаченный государством софт, дабы у школьного руководства не было соблазна потратить деньги на что-то другое, установив «левые» программы, или деньги не разворовали многочисленные посредники). Второй вариант — снижение стоимости подписки до совсем символической цены, однако, на это вряд ли пойдут производители ПО.
Таким образом, получается, что варианта, устраивающего все стороны, нет. Но что, если попытаться сэкономить на том, на чем прежде никто экономить не пытался, а именно на самих компьютерах? Представим себе, что нам надо оснастить персональными компьютерами восемь мест в классе информатики. Традиционно это делается так: покупается восемь компьютеров (комплект из системного блока со всей «начинкой», монитора, мышки и клавиатуры), для каждого компьютера приобретается отдельная лицензия на Windows. Минус такого варианта в том, что, во-первых, администратору (или учителю информатики) придется обслуживать каждый компьютер, а во-вторых, большая часть денег окажется просто выброшенной на ветер. Ведь ученики что в основном делают? Печатают тексты в Word, бродят по интернету, обучаются каким-то простейшим действиям (работе в Проводнике, рисованию в Paint). И для всего этого совершенно не требуется производительности современных компьютеров. Каким же образом минимизировать расходы не только на софт, но и на оборудование и обслуживание?
1 марта компании Microsoft и HP предложили свой ответ на этот вопрос, представив совместное решение. Оно включает серверную операционную систему Microsoft MultiPoint Server 2010 и комплект HP Multiseat. Что это такое?
Microsoft MultiPoint Server 2010
MultiPoint Server 2010 — это операционная система, позволяющая организовать независимую работу нескольких человек на одном компьютере. Она основана на технологиях Windows Server 2008 R2, однако, для ее настройки умение обращаться с серверными системами совершенно не требуется. MultiPoint Server 2010 ориентирована прежде всего на преподавателей информатики, которым надо не усложнить жизнь, а облегчить.
Итак, каков основной сценарий ее применения? Мы устанавливаем систему на один-единственный компьютер, к которому у нас подключены несколько рабочих станций (монитор + мышка + клавиатура). MultiPoint Server 2010 распределяет между ними системные ресурсы и обеспечивает абсолютно независимую работу пользователей. По идее, пользователи даже не заметят, что работают не на отдельном компьютере, а через некий узловой компьютер. Администратор может очень легко добавлять или убирать учетные записи, а также контролировать процесс работы каждого пользователя.
Все управление рабочими местами и их взаимодействием с узловым компьютером ведется через предустановленную утилиту MultiPoint Manager. Она предлагает лишь базовый функционал, но для начала этого вполне достаточно. Если же администратору понадобятся дополнительные возможности (например, возможность следить в прямом времени за тем, что делается на каждом из рабочих мест), он может приобрести дополнительное ПО. Например, AB Tutor Control.
Правда, стоимость ее немалая (при онлайн-покупке — почти 200 британских фунтов), но, скажем, частные школы и коммерческие заведения вполне могут себе позволить такие траты. Однако, повторюсь, и без дополнительных программ MultiPoint Server 2010 вполне функционален.
HP Multiseat
Итак, с программной частью разобрались. И теперь встает вопрос: а каким образом рабочие станции будут подключаться к узловому компьютеру? Здесь есть несколько вариантов. Первый (и самый очевидный) стоит порекомендовать тем, кто хочет использовать уже имеющееся оборудование. Достаточно установить в узловой компьютер столько видеокарт, сколько мы хотим организовать рабочих мест. Далее, мы подключаем мониторы к видеокартам, а мышки и клавиатуры — к USB-хабам.
Главным минусом этого варианта является именно необходимость приобретения нескольких видеокарт. Кроме того, требуется процессор 64-битной архитектуры, поскольку начиная с Windows Server 2008 R2 компания Microsoft отказалась от поддержки в серверных продуктах 32-битной архитектуры. Но и это еще не все минусы. Не стоит забывать о том, что большое количество проводов, тянущихся от рабочих мест к узловому компьютеру, создадут большие проблемы для уборки помещения (ой, как школьная техничка будет недовольна! :-)), а также о том, что преподавателю или сисадмину самостоятельно придется устанавливать MultiPoint Server 2010, заботиться о наличии проводов достаточной длины и т.п.
К счастью, есть куда более простое и удобное решение — приобрести готовый комплект с предустановленной MultiPoint Server 2010. На данный момент такой вариант предлагает только компания HP, и хотя некоторые другие производители тоже заявили о готовности работать в этом направлении, пока их решений на рынке нет. Поэтому мы рассмотрим комплект HP.
Комплект HP Multiseat включает в себя ПК HP MultiSeat ms6000 Desktop с предустановленной Microsoft MultiPoint Server 2010 и устройства доступа HP MultiSeat t100 Thin Client (их надо приобрести столько, сколько планируется создать рабочих мест). Если у вас уже есть мониторы, мышки, клавиатуры и USB-хаб, то больше ничего не понадобится. Производительности старшей модификации MultiSeat ms6000 Desktop (чипсет Intel Q43 Express, процессор Inter Core 2 Quad, 6 ГБ оперативной памяти DDR3) хватит на 9-10 пользователей, при условии, что не будет запускаться видео.
Важный плюс: столь мощные комплектующие расположены в очень компактном системном блоке. Что же касается HP MultiSeat t100 Thin Client, то он и вовсе миниатюрен — даже меньше большинства роутеров. Тем не менее, именно эта коробочка (стоимостью всего около 52 долларов) избавляет вас от необходимости приобретать дополнительные видеокарты и становится важнейшим связующим звеном во всей системе. Присмотримся повнимательнее к MultiSeat t100 Thin Client.
К узловому компьютеру тонкий клиент подключается через USB (кабель идет в комплекте), отдельное электропитание не требуется (а потребление от USB — всего 2,5 Ватт). На клиенте есть пять разъемов (помимо USB, через который подключен компьютер). Это два PS/2 (для мыши и клавиатуры), один VGA (для монитора), один аудиовыход для наушников или стереосистемы и один вход для микрофона.
Также имеется замок Kensington, крепления (если вы захотите повесить клиент на монитор или на стену) и индикатор состояния (при нормальной работе устройства он горит синим огоньком). В чем минус конфигурации? Во-первых, клавиатура и мышь могут подключаться только через устаревший PS/2 — для USB-устройств придется покупать переходники. Во-вторых, нет дополнительного USB-порта. То есть использовать флешку на рабочем месте нельзя. Это, однако, является даже в некотором роде плюсом для школ: ученик не сможет загрузить на компьютер вирус или слишком большой файл. По той же причине плюсом можно считать отсутствие оптического привода. Но если HP Multiseat использовать не для учебных целей, а в обычной компании, руководство которой пытается таким образом сэкономить (и такой вариант вполне предполагается производителями), то нехватка USB и DVD-Rom будет весьма критичной.
Третья особенность — ограничение разрешения монитора (максимум — 1440х900). Здесь, конечно, сказывается и забота о том, чтобы одно рабочее место не слишком нагружало узловой компьютер (а разрешение 1920х1080 — это немалая нагрузка даже при очень неплохой конфигурации). Но, в конечном счете, для использования HP Multiseat в общественных учреждениях и школах разрешение больше и не требуется.
Выводы
Комплексное предложение от Microsoft и HP выглядит очень привлекательно для школ, библиотек и других публичных заведений, которым требуются компьютерные места (например, интернет-кафе). Вместе с тем надо понимать, что чудес не бывает. Сэкономить в десять раз не получится. И даже в пять раз. Максимально затраты можно будет снизить менее чем в два раза. Ниже приведена таблица, на которой можно увидеть приблизительные подсчеты.
Безусловно, в случае со школами такая экономия будет нелишней, ведь там каждая копейка на счету, но если у школы уже есть какие-то компьютеры в рабочем состоянии, то экономия уже получится меньше. Кроме того, у предлагаемого решения есть довольно много «подводных камней»: например, длина USB-кабелей должна быть не более пяти метров (а ведь в большинстве российских школ столы в компьютерных классах расставлены вдоль стен). Не стоит забывать и об особенностях лицензионной политики Microsoft: Windows-то будет предустановлен, а вот Microsoft Office и другие программы придется приобретать отдельно, причем, не на один компьютер, а на все рабочие места. В общем, здесь не все так однозначно и гладко.
Однако сам факт того, что это предложение появилось уже сегодня, очень важен. Фактически, концепция Microsoft MultiPoint Server 2010 и HP Multiseat является родственником концепции «облачных» вычислений. Просто «облаком» в данном случае является не высокопроизводительный дата-центр непонятно где, а вполне обычный компьютер, который находится в том же помещении, что и клиентские машины. И соединяется он с клиентскими машинами не через интернет, а с помощью обычного кабеля USB. Конечно, в идеале «облако» было бы гораздо удобнее для школ — уже хотя бы потому, что весь софт предоставлялся бы по принципу SaaS (Software as a Service), то есть школа ежемесячно платила бы некую небольшую сумму за пользование ПО так же, как платит за свет, воду и другие коммунальные услуги. Но к полноценной «облачной» системе российские государственные учреждения пока еще не готовы. Интернет нестабильный и дорогой (особенно в провинции), а сама сама идея работы через некий удаленный вычислительный центр — слишком нова и непривычна. Поэтому использование Microsoft MultiPoint Server 2010 должно стать чем-то вроде переходной стадии, подготовкой к шагу в технологии завтрашнего дня.
